Фамилия Новакшанов — редкая и в этом смысле показательная. Она не принадлежит к числу массовых, а значит, в её основе почти наверняка лежит конкретное прозвище или имя, а не случайная описка писаря.

Словообразовательная модель проста, но неочевидна. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей сын?» — Новакшанов. Основа «Новакшан» — это, скорее всего, переоформленное имя или прозвище, которое в исходной записи выглядело как Новакша (или Новакша). Суффикс -ин в русских фамилиях дал бы вариант Новакшин, но здесь мы видим -ов, что говорит о том, что основа воспринималась как мужская, с нулевым окончанием (Новакшан), либо фамилия была записана в форме, близкой к тюркской модели.

Самая правдоподобная версия — тюркское происхождение. В татарском, башкирском, казахском языках есть имя Нувак (Нувакша) — уменьшительное от Нувак, что в переводе значит «дар», «подарок». В тюркской ономастике к основе часто добавляли аффикс -шан/-чан, образующий ласкательные или уменьшительные формы. Таким образом, «Новакшан» могло означать «маленький дар», «подарочек». Фонетический переход «у» в «о» (Нувак → Новак) характерен для говоров Поволжья и Приуралья, где оканье смешивалось с тюркской артикуляцией.

Вторая версия, менее вероятная, — от календарного имени. В святцах нет имени Новак, но есть редкое мужское имя Новаций (от лат. novus — новый). В народной речи оно могло исказиться до Новакша, а затем получить тюркский суффикс -шан. Однако эта цепочка слишком длинная, чтобы быть основной.

Ареал бытования фамилии — Татарстан, Башкортостан, западные регионы Казахстана, а также Оренбургская и Самарская области. Здесь фамилия фиксируется с XIX века. Сословно её носители — чаще всего государственные крестьяне или тептяри (сословие, близкое к башкирам и татарам), реже — казаки. В метрических книгах встречаются записи «Новакшанов» в селах смешанного русского и татарского населения.

Итог: фамилия Новакшанов — тюркская по корню и русская по оформлению. Её носитель — потомок человека, которого в семье ласково называли «подарком» (Нувакша). Фамилия сохранила редкую модель с суффиксом -шан, что делает её отличной от более частых Новаковых или Новаковских.