Фамилия Новикава звучит необычно для русского уха — и это первая подсказка. В ней нет типичного для русских фамилий суффикса -ов/-ев или -ин. Окончание -ава характерно для западнославянских, в первую очередь белорусских и польских, фамилий. Скорее всего, перед нами белорусский вариант фамилии Новиков, где суффикс -ов под влиянием местной фонетики превратился в -ава, а ударение сместилось.

Основа фамилии — «новик». В древнерусском языке и в диалектах так называли новичка, новобранца, нового человека на службе или в общине. В XVI–XVII веках слово «новик» имело конкретное значение: так именовали молодого дворянина, только начавшего службу, или рекрута. Прозвище Новик давали пришлому человеку, который недавно поселился в деревне, или младшему сыну в семье. Фамилия Новикава, таким образом, означает «сын Новика», то есть потомок человека с прозвищем Новик.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — современной Беларуси, Смоленщине, возможно, к восточным землям Польши. В русском языке ударение падает на последний слог: Новикава́. Встречается и написание через «о» — Новикова, но вариант с «а» на конце — маркер именно белорусской или польской адаптации.

Споров вокруг происхождения почти нет: корень прозрачный, а суффикс указывает на регион. Если бы фамилия оканчивалась на -их или -ых (Новиких), можно было бы говорить о северорусском следе, но -ава — это запад. Так что предки носителя фамилии Новикава, скорее всего, жили на землях Великого княжества Литовского, а прозвище получили как «новички» в каком-то деле или на новом месте.