Фамилия Нуриллаев — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, закрепилось в русской фамильной модели. Её основа — мужское личное имя Нурилла, которое в переводе с арабского означает «свет Аллаха» (нур — свет, илля — Аллах). Имя это широко распространено у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточных фамилий, вошедших в русский обиход. К основе Нурилла добавлен русский патронимический суффикс -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на гласный (сравните: Ахмед — Ахмедов, Сабир — Сабиров). Суффикс -ев, как и -ов, указывает на принадлежность: Нуриллаев буквально означает «сын Нуриллы». В тюркских языках аналогом такого суффикса выступают компоненты -оглы, -улы, которые в русской записи часто заменялись на -ов/-ев при оформлении документов.

Интересно, что имя Нурилла — это теофорное имя, то есть содержащее в себе указание на Бога. Такие имена (Габдулла — раб Аллаха, Убайдалла — маленький раб Аллаха) особенно ценились в мусульманской культуре и давались с надеждой на божественное покровительство. Поэтому предок носителя фамилии был, скорее всего, человеком верующим, и имя ему выбрали с глубоким смыслом.

Географически фамилия Нуриллаев чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Узбекистане и других республиках Средней Азии. В русском контексте она остаётся сравнительно редкой, что неудивительно: её основа — арабское имя, нехарактерное для исконно русской антропонимии. В отличие от фамилий на -ин, образованных от русских имён и прозвищ, Нуриллаев — пришлая форма, но уже полностью адаптированная грамматикой русского языка.

Если рассматривать фонетические варианты, то в документах можно встретить написание Нуруллаев — с гласной «у» во втором слоге. Это не ошибка, а отражение диалектного произношения или особенностей записи в разных регионах. Оба варианта восходят к одному корню, и разница не меняет смысл фамилии.