Фамилия Обернибесов — один из самых ярких примеров русской «говорящей» фамилии, образованной от глагольного прозвища. В её основе лежит повелительное наклонение глагола «обернуть» и имя «Бес». Дословно прозвище Оберни-бес означало «поверни беса», то есть «обрати нечистую силу вспять» или «заставь беса отступить».

Такие прозвища давали в Древней Руси не случайно. Это был не просто забавный оборот речи, а оберег. Считалось, что имя-пожелание или имя-заклинание способно защитить человека от злых сил. Назвать сына Обернибесом — значит пожелать ему победы над искушениями и нечистью. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: Обернибесов — сын Обернибеса.

По словообразовательной модели фамилия Обернибесов стоит в одном ряду с такими известными «глагольными» фамилиями, как Убейкобыла, Убейволк, Нагиба, Подопригора. Однако её отличие в том, что объектом действия выступает не животное или предмет, а мифологический персонаж. Это делает фамилию уникальной даже среди редких охранительных прозвищ.

География фамилии узкая. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Западной Сибири, в частности в Томской области и на Алтае. Это позволяет предположить, что фамилия могла возникнуть или получить распространение среди старожильческого населения Сибири, куда переселенцы принесли свои архаичные прозвища, уже вышедшие из употребления в центральной России.

Встречается и вариант написания с двумя «с» — Обернибессов, но он вторичен и менее распространён. Основная, этимологически верная форма — с одной «с», так как прозвище складывалось из глагола и существительного «бес», а не из фамилии Бессов.