Фамилия Обернины образована от прозвища или мирского имени, в основе которого лежит глагол «обернуть» или «обернуться». В русских говорах слово «оберня» могло означать поворотливого, ловкого человека, умеющего быстро реагировать и находить выход из положения. Не исключено, что прозвище дали человеку с изворотливым умом или тому, кто часто менял решения, «оборачивался» в делах. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Оберни». В северных и центральных губерниях России фамилии на -ин встречаются особенно часто, так как они образовывались от основ на -а, -я.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «оберень» — так в некоторых областях называли поворот на дороге или изгиб реки. В этом случае прозвище могло достаться человеку, жившему у крутого поворота, на излучине. Однако в ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилия не фиксируется как топонимическая, поэтому версия с прозвищем по характеру выглядит убедительнее.

Фамилия редкая и не имеет массового распространения. Встречается преимущественно в записях XIX века по Вятской, Пермской и Костромской губерниям — регионам, куда ссылали или переселяли крестьян. Там Обернины могли быть государственными крестьянами или мастеровыми. Интересно, что в некоторых архивных документах фамилию писали через «а» — «Абернины», что связано с акающим произношением в северных говорах.

Среди известных носителей фамилия не отмечена, что типично для крестьянских родов, не попавших в дворянские родословные книги. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были людьми сметливыми и деятельными — прозвище не давали просто так, а за характерную черту.