Фамилия Обрубина хранит память о прозвище дальнего предка — Обруба. Оно восходит к глаголу «обрубать», то есть «укоротить, обсечь топором». В старину так нередко называли людей невысокого роста: прозвище будто описывало человека, которого «обрубили», сделали короче. Но у этого именования есть и вторая, не менее правдоподобная версия — профессиональная. Обрубой могли величать лесоруба или мастера, который работал топором, — плотника, рубщика леса, того, кто обрубал сучья и ветки.

Какая из версий ближе к истине, теперь не скажет никто. Но словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: прозвище Обруба закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а его потомки со временем получили фамилию Обрубин (женская форма — Обрубина). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Обрубы», «из рода Обрубы». Это один из древнейших типов русских фамилий, образованных от прозвищ без дополнительных оформляющих суффиксов вроде -ов или -ев.

Интересно, что фамилия эта встречается заметно реже, чем её «родственники» по корню — Обрубов, Обручев, Обручников. Последние связаны не с топором, а с обручем — ремеслом бондаря. Обрубина же стоит особняком: её основа отсылает именно к действию, к работе или внешности, а не к предмету. Возможно, в разных регионах прозвище Обруба возникало независимо и с разными оттенками смысла — где-то подмечали рост, где-то род занятий.

Для потомков рода Обрубиных фамилия остаётся ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении — о человеке, которого либо природа не наделила высоким ростом, либо который ловко управлялся с топором. И то и другое достойно уважения.