Фамилия Очеретенюк — яркий пример украинской модели образования фамилий. Её основа — слово «очерет», то есть камыш, тростник. В украинском языке «очерет» — обиходное название болотного высокого растения, которое в русском чаще называют камышом или тростником. Соответственно, прозвище Очерет давали человеку высокому, худому, с длинными ногами или, наоборот, тому, кто жил у зарослей камыша, на болотистой местности. Иногда так называли и строителя крыш из очерета — мастера по очеретяным кровлям, что было распространено в сёлах Полесья и Приднепровья.

Суффикс -юк — типичный для западных и центральных областей Украины, особенно для Волыни, Подолья и части Правобережья. Он указывает на принадлежность: Очеретенюк — буквально «сын или потомок Очерета». Похожая модель — у фамилий Очеретюк, Очеретянко, Очеретный, Очеретяник. Но Очеретенюк отличается от них не только суффиксом, но и вставкой -ен-: это могло возникнуть от формы Очеретень (уменьшительное или прозвищное) либо от диалектного варианта «очеретеня» — молодой побег камыша. В таком случае фамилия могла обозначать невысокого, юного или «зелёного» человека.

Географически фамилия встречается преимущественно на западе Украины — в Ровенской, Житомирской, Хмельницкой областях, а также среди украинской диаспоры. В России она редка и воспринимается как чужеродная из-за яркой украинской морфологии.

В дореволюционных документах фамилию могли записывать по-разному: Очеретенюкъ, Очеретенюк, реже Очеретенюк с двумя «т». Но корень оставался неизменным. Социально носители фамилии в XIX веке — преимущественно крестьяне и казаки, реже мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: прозвище из бытовой среды не годилось для гербов.

Если ваш предок носил фамилию Очеретенюк, скорее всего, он происходил из западноукраинского села, был либо рослым и сухощавым, либо жил на болотистых землях, где очерет кормил и давал материал для крыш. Фамилия простая, но не плоская — в ней слышен и пейзаж, и ремесло, и диалект.