Фамилия Одноралов происходит от прозвища Однорал, которое в старину давали крестьянину, владевшему всего одним ралом. Рало — это древнее пахотное орудие, предшественник сохи и плуга. Таким образом, прозвище указывало на небогатое хозяйство: один инструмент для обработки земли, одна упряжка, скромный надел. Потомки этого человека со временем закрепили за собой фамилию Однораловы.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русских фамилий: прозвище Однорал плюс патронимический суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Одноралов буквально означает «сын Однорала». Такая схема — самая массовая в русской ономастике, по ней образованы тысячи фамилий от мирских имён и прозвищ.

Корень -одн- («один») в составе прозвища сразу отсылает к социальному статусу. В русских говорах существовал целый пласт подобных прозвищ: Одноух, Одноглаз, Однодворец. Они подчёркивали какую-то характерную черту или имущественное положение. В случае с Одноралом акцент сделан именно на бедности: у человека было ровно столько, чтобы прокормиться, — одна пахотная единица.

Интересно, что слово «рало» звучит архаично, но именно оно легло в основу прозвища. Это общеславянский термин, родственный современному «орать» (пахать) и «оратай» (пахарь). В древнерусских источниках рало упоминается ещё в «Русской Правде» как единица обложения данью. Так что прозвище Однорал могло нести и дополнительный оттенок: человек, который платит подать с одного рала, то есть мелкий земледелец.

Точное время и место возникновения фамилии Одноралов установить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XVIII век, и шёл неравномерно: в городах раньше, в глухих деревнях позже. Можно лишь предположить, что фамилия закрепилась в земледельческих регионах, где пахотные орудия были главным мерилом достатка. В документах она встречается редко, что неудивительно: прозвища от названий сельскохозяйственных орудий не столь частотны, как, например, от имён или профессий.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Одноралов — ценный памятник народной речи. Она сохранила слово, которое вышло из живого употребления, но продолжает жить в фамильном имени, напоминая о тяжёлом крестьянском труде и скромном достатке наших предков.