Фамилия Огоровая — редкий случай, когда основа не бросается в глаза. На первый взгляд кажется, что корень «огород», но это не так. Фамилия образована не от существительного, а от прозвища или имени Огор, Огора. Такое имя в старину могли дать человеку вспыльчивому, «огорчивому» — от глагола «огорить» (досадить, причинить горе). В псковских и тверских говорах «огора» означала также «обиду, досаду». Таким образом, Огоровая — это «дочь (или жена) Огора», то есть потомок человека, получившего прозвище по характеру.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования от мужского прозвища на твёрдый согласный. Фамилия закрепилась в женской форме, что нередко встречается в документах, где записывали вдов или дочерей без указания мужской фамилии. Мужской вариант — Огоров.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России. Встречается в Псковской и Новгородской областях, реже — в Тверской. Связь с диалектным словом «огора» подтверждает эту локализацию: именно там бытовал этот глагол. В центральных и южных регионах «огорить» не употребляли, поэтому фамилия там почти не фиксируется.

Интересная деталь: в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Огор, но фамилия Огоровая появляется позже, в XIX веке, и всегда в форме женского рода. Это говорит о том, что носительницы фамилии, скорее всего, происходили из семей, где мужчина-родоначальник был известен под этим прозвищем, но сама фамилия оформлялась уже по материнской линии — например, при записи детей у вдовы.

Таким образом, фамилия Огоровая — не про огород, а про характер предка. Её носители — потомки человека, которого в деревне помнили как обидчивого или досадливого, и это прозвище закрепилось за родом на северо-западе России.