Фамилия Огродников — один из тех случаев, когда внешне очевидная основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «огород» прямо указывает на занятие предка: огородник, человек, выращивающий овощи. Однако в русском языке есть тонкость, которую упускают при поверхностном взгляде. Фамилия образована не от слова «огород», а от прозвища или профессии «огродник». Звучит почти так же, но смысл иной.

Дело в том, что в старых говорах и письменных источниках «огродник» — это не просто огородник, а работник, который занимался огораживанием, то есть строительством и починкой изгородей, плетней и заборов. В крестьянском быту это было отдельное ремесло: хорошая изгородь защищала поле от скота, огород от потравы, а усадьбу от чужаков. Суффикс «-ник» указывает на деятеля, но основа «огрод» (от «огородить») смещает акцент с выращивания на ограждение. Так что предок Огродниковых мог быть не огородником, а именно тем, кто ставил тын и плетни.

Впрочем, полностью исключать связь с огородничеством нельзя. В некоторых диалектах слово «огрод» могло означать сам огород. Фамилия могла закрепиться за человеком, который владел большим огородом или торговал овощами. Но в этом случае логичнее было бы ждать фамилию Огородников, которая встречается гораздо чаще. Форма с утраченной гласной — Огродников — как раз и намекает на более старый, профессиональный оттенок.

Суффикс «-ов» типичен для русских фамилий, образованных от названий профессий или прозвищ. Он отвечает на вопрос «чей?»: сын Огродника. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. По географии она не привязана к какой-то одной области: встречается и в центральных губерниях, и на Урале, и в Сибири, что говорит о широком распространении ремесла или прозвища.

Таким образом, Огродников — это фамилия-загадка, где привычный «огород» отступает перед старым значением слова «огрод». Человек, носивший её, скорее всего, был мастером по части заборов и изгородей, а не грядок и рассады.