Фамилия Окара — редкий случай, когда короткое слово таит в себе несколько совершенно разных корней. Самая очевидная и распространённая версия ведёт на Украину и в южные области России. Там слово «окара» диалектное и означает «опаздывающий», «медлительный», «неповоротливый» человек. Прозвище Окара могли дать тому, кто вечно копался, отставал от других или приходил последним. Такую фамилию и сейчас чаще всего встречаешь в Черкасской, Полтавской и Харьковской областях, а также на Кубани — в местах, куда активно переселялись украинские крестьяне.

Второй, менее очевидный пласт — кулинарный. В русских говорах «окарой» или «окоркой» называли обжаренный кусок теста, оладья или, реже, шкварку. Если предок был пекарем, поваром или просто любил хорошо поесть, прозвище могло прилипнуть к нему за любовь к такой еде. Эта версия слабее, потому что «окарой» чаще звали именно блюдо, а не человека, но полностью исключать её нельзя.

Третья, самая спорная гипотеза — тюркская. В некоторых тюркских языках есть корень «ок» — «стрела», а «окара» могло быть составным прозвищем вроде «черная стрела» (от «кара» — чёрный). Но это чистое предположение: ни в одном словаре тюркских имён или прозвищ слово «окара» не зафиксировано в таком значении. Вероятность, что фамилия имеет тюркское происхождение, крайне мала — скорее всего, перед нами славянское диалектное слово.

По модели образования фамилия застыла в начальной форме: суффиксы -ов, -ин, -ский к ней не добавили. Это характерно для украинских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ напрямую (сравните: Хмара, Голота, Шумейко). Окара — не притяжательная фамилия («чей?»), а описательная («какой человек?»). Поэтому сословной привязки у неё нет: Окара мог быть и крестьянином, и ремесленником, и казаком.

Встречаемость фамилии — ниже средней. В России она редка, сосредоточена в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве (куда переехали носители с юга). В Украине — заметно чаще, особенно в центральных областях. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что неудивительно: фамилия всегда оставалась в тени более распространённых.