Фамилия Окуневський — один из тех случаев, когда написание подсказывает географию точнее, чем корень. Перед нами типичная фамилия на -ський (польская или западноукраинская форма общеславянского суффикса -ский). Такие фамилии в XV–XVIII веках чаще всего получала шляхта, но позже, при австрийской переписи в Галиции, суффикс -ський массово присваивали крестьянам и мещанам для «облагозвучивания». Так что носитель фамилии Окуневський с высокой вероятностью происходит с территории исторической Галиции — современной Западной Украины или юго-восточной Польши.

Корень фамилии прозрачен: окунь (рыба семейства окуневых). Но здесь есть важный нюанс. В русском языке фамилия «Окунев» — одна из самых частых «рыбных» фамилий, и она образована напрямую от прозвища Окунь (человек, похожий на эту рыбу — возможно, большеглазый или колючий по характеру). Форма Окуневський — не просто польский вариант той же фамилии. Она могла возникнуть двумя путями.

Первый путь — топонимический. В Польше и на Западной Украине есть несколько населённых пунктов с названием Окунь (Окунево, Окуни), и фамилия могла означать «тот, кто родом из Окунева». Второй путь — от прозвища, но с добавлением шляхетского суффикса, который как бы «облагородил» простое прозвище. Интересно, что в России фамилия Окуневский (с окончанием -ский, а не -ський) встречается редко и почти всегда указывает на выходцев с запада, в то время как украинская форма Окуневський — маркер именно галицийского происхождения.

Социальный контекст: в XIX веке на Волыни и в Галиции фамилии на -ський были настолько распространены среди крестьян, что потеряли аристократический оттенок. Поэтому предок Окуневський мог быть как сельским рыбаком, так и мелким землевладельцем. Спор о том, что первично — прозвище или название села — в данном случае решается в пользу топонима: слишком много однотипных фамилий (Дубовський, Липовський) в тех краях образованы именно от названий мест, а не от прямых прозвищ.