Фамилия Окур с первого взгляда кажется короткой и немногословной, но за ней скрывается сразу несколько версий происхождения. Если отбросить сомнительные догадки, то наиболее убедительная связывает её с украинским нарицательным «окур» — так называли дым для выкуривания пчёл или курево из гнилушек, которое разжигали у звериной норы, чтобы выманить зверя. Это прямое указание на род занятий: предок мог быть бортником-пчеловодом или охотником, и прозвище закрепилось за ним как профессиональное именование.

Но есть и другая, не менее интересная линия. Если отталкиваться от глагола «окуривать» — обдавать дымом, покрывать сажей или копотью, — то прозвище Окур могло принадлежать человеку, чья работа была неразрывно связана с огнём и дымом. В этом случае основателем фамилии вполне мог быть гончар, печник или трубочист. Такая версия объясняет фамилию не через специфический промысел, а через бытовую, узнаваемую деталь ремесла.

Третья гипотеза уводит в сторону тюркских языков: турецкое «akur» переводится как «серп». Если принять эту версию, то Окуром называли крестьянина-земледельца или мастера, который изготавливал сельскохозяйственный инвентарь. Однако здесь стоит быть осторожным: заимствование из турецкого в украинские говоры возможно, но менее вероятно, чем исконно славянская основа. Слишком уж органично «окур» ложится в ряд восточнославянских слов, связанных с дымом и курением.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели — без суффикса, от чистого прозвища. Такие фамилии обычно древнее тех, что возникли от имён с притяжательными окончаниями: они фиксировали человека по его характерному занятию или внешней черте, а не по имени отца. Поэтому Окур — это не «чей-то», а «тот, кто окуривает» или «тот, кто связан с окуром».

Что касается географии, фамилия встречается преимущественно в украинских и южнорусских регионах, где были развиты бортничество и охота. В северных областях она почти не попадается, что косвенно подтверждает первую версию: там, где не было ни пчелиных бортей, ни норного зверя, прозвище просто не могло возникнуть.

Итог простой: скорее всего, предки носителей фамилии Окур были людьми практичными и тесно связанными с природой — либо добывали мёд, либо промышляли зверя, либо работали у печи. Все три занятия в старину ценились, а прозвище, данное по делу, закреплялось за родом на века.