Фамилия Окул чаще всего — украинская, и в её основе лежит крестильное имя Акил, которое в переводе с греческого означает «орёл». Однако путь от церковного имени до привычной нам фамилии не прямой, и здесь скрыто несколько интересных поворотов.

Главная загадка — в «окающем» произношении. В украинских и южнорусских говорах безударный звук «а» часто произносили как «о», поэтому имя Акил в бытовой речи превращалось в Акул, а затем и в Окул. Так что фамилия Окул — это, по сути, народная, «окающая» версия имени Акил, которое давали при крещении. Морфологически фамилия простая: к основе Окул ничего не добавлялось, а сама форма имени стала родовым прозванием. Это отличает её от более распространённых фамилий на -ов или -енко, и указывает на то, что предок носителя фамилии, вероятно, был человеком заметным или уважаемым, раз его называли полным именем без уменьшительных суффиксов.

Но есть и вторая версия, которая уводит нас от церковных святцев в сторону народной сатиры. В старину прозвище Окул бытовало самостоятельно и означало «плут», «обманщик», а в некоторых говорах — «хвастун» или даже «любитель поесть за чужой счёт». Если фамилия пошла от такого прозвища, то она отражала не имя, а характер: предка могли так прозвать за хитрость или бойкий язык. Эта версия менее вероятна, потому что прозвища с отрицательным оттенком реже закреплялись в качестве фамилий у крестьян, но полностью исключать её нельзя — в казацкой среде, где такие прозвища были в ходу, подобное случалось.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Окулов, Окуленко, Окулич — все они восходят к тому же корню, но образованы разными способами: Окулов — через притяжательный суффикс -ов, Окуленко — через украинский патронимический суффикс, а Окулич — через белорусский или польский -ич. Сама фамилия Окул без суффикса — более редкая и архаичная форма, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни. Она могла закрепиться в тех семьях, где родоначальника знали лично и называли просто по имени, без добавления отчества или уменьшительной формы.

Стоит добавить, что в церковной традиции имя Акил носил один из семидесяти апостолов, поэтому оно было распространено среди духовенства и набожных крестьян. Если ваши предки были связаны с церковью, версия с «орлом» становится ещё более правдоподобной. В любом случае, обе трактовки — и «орлиная», и «плутоватая» — дают яркий портрет человека, от которого пошла фамилия: либо гордого и сильного, либо хитрого и изворотливого.