Фамилия Окулов возникла от прозвища Окул, в старину означавшего «плут», «обманщик», а в некоторых говорах – «хвастун», «любитель поесть за чужой счёт». Таким образом, это прозвище носило иронический характер и было призвано отразить нелицеприятные стороны человека, его дурные привычки. Однако не следует исключать возможность образования этой фамилии от мужского имени Акил (в переводе с греческого – «орёл»). На Руси это имя приобрело форму Акула (или Окула в «окающих» говорах). Среди наиболее известных однофамильцев следует упомянуть Окулова Алексея Ивановича, писателя, активного участника революции 1905 года, члена группы «Перевал». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Окул, со временем получил фамилию Окулов.