Основой фамилии Окуловы послужило церковное имя Акил. Скорее всего, Окула – это «окающий» вариант имени Акула, образованного от Акил (в переводе с греческого – «орёл»). Возможно, основатель рода Окуловых был человеком из простого сословия. Согласно другой версии, в основе фамилии Окуловы лежит прозвище Окул, которое в старину означало «плут», «обманщик», а в некоторых говорах – «хвастун», «любитель поесть за чужой счёт». Таким образом, это прозвище отражало определенные черты характера человека. В истории известны несколько дворянских родов Окуловых. Этот род Окуловых внесен в VI часть родословных книг Вологодской, Московской и Ярославской губерний. Существуют еще два рода Окуловых, восходящих к XVII веку. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Окула, со временем получил фамилию Окулов.