Фамилия Оленюк — типичный образец украинской модели фамилий на -ук/-юк, которая означает «сын такого-то» или «потомок такого-то». Если разобрать конструкцию, то Оленюк — это «сын Олени». Но за этим простым словом скрывается не одна, а две равноправные версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая распространенная версия возводит основу Оленя к уменьшительной форме крестильных имен Александр (в переводе с греческого «мужественный; защитник людей») и Алексей («оберегающий»). В старину на Украине и в южнорусских землях эти имена в бытовом общении часто сокращали до ласковых Олеся, Лексей или Оленя. В таком случае фамилия Оленюк — это не про животное, а про христианское имя предка, которое со временем потеряло связь с церковным каноном и закрепилось в документах как самостоятельное.

Вторая версия — прозвищная. Оленем в народе могли прозвать человека за быстроту, стройность, пугливый нрав или, наоборот, за горделивую осанку, сравнимую со статью благородного животного. Прозвища по внешним или поведенческим чертам на Руси давали часто, и они легко переживали своих носителей, превращаясь в фамилии. Здесь Оленюк так же буквально читается как «сын Олени», но Оленя — это уже не имя, а уличное прозвище отца.

Сам суффикс -юк — маркер западноукраинского и подольского ареала, хотя фамилия встречается по всей Украине и в южных регионах России. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность к отцу, украинский патроним на -ук/-юк подчеркивал родство по мужской линии и часто закреплялся за целым родом, а не за одной семьей.

Что касается носителей, то точных исторических данных о конкретном человеке, от которого пошла фамилия, не сохранилось. Оленюки — это осевшие в разных губерниях крестьянские и казацкие роды, которые вели свою родословную от некоего Олени. Сейчас фамилия не редкая, но и не массовая — она сохраняет региональный колорит и четко считывается как украинская. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, его звали Александром или Алексеем, а в быту — просто Оленей.