Имя Олес (Олис) представляет собой белорусско-польскую уменьшительную форму канонического имени Александр, которое в переводе с греческого означает «защитник людей». Одним из них является Александр Ярославич Невский (1220-1263), князь новгородский, а также великий князь владимирский. По другой версии, в основу фамилии Олесов могло лечь прозвище Олес, этимологически связанное с аналогичным словом, которое в псковских говорах означает «топкое место, заливаемое во время дождей и половодья». Можно предположить, что основатель рода Олесовых получил свое прозвище за то, что жил неподалеку от некого олеса. Также возможно, что прозвище Олес происходит от глагола «олесеть», который означает «отвыкнуть от общения с людьми одичать». Вполне вероятно, что такое имя дали нелюдимому человеку. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Олес, со временем получил фамилию Олесов.