Фамилия Олейчук — это классический пример украинской фамилии, образованной по модели «сын такого-то». Буквально она означает «сын Олея». Суффикс -чук в украинской традиции (как и -енко) играл роль отчества, закрепляя имя или прозвище отца за его потомками. Поэтому, отвечая на главный вопрос, можно сразу сказать: предком носителя этой фамилии был человек по прозвищу Олей.

Откуда взялось само прозвище? Вероятнее всего, от старинного слова «олей», которым в южнорусских и украинских говорах называли растительное масло. Это слово пришло из греческого языка (elaion) и в старину было вполне обиходным, хотя сегодня звучит как архаизм. Логика здесь простая: прозвище Олей закреплялось за человеком, чьё ремесло было связано с маслом. Речь идёт о так называемых «профессиональных» именованиях — они указывали на род занятий, по которым человека знали в округе.

Предок Олей, судя по всему, занимался изготовлением или продажей растительного масла. В старину этот процесс был трудоёмким: семена льна или конопли сначала просушивали, затем толкли в ступе или мололи на ручной мельнице, а после — выбивали масло. Отсюда пошло и отдельное название профессии — «маслобойщик», но прозвище Олей прижилось как более короткое и точное. Оно хорошо вписывалось в бытовую речь: человека не спрашивали, кто он по профессии, а просто звали по делу, которым он кормил семью.

Со временем прозвище Олей, которое изначально существовало рядом с крестильным именем, полностью вытеснило его в повседневном общении и даже в документах. Наследственное именование Олейчук закрепилось за детьми и внуками, и уже не имело значения, чем занимался сам потомок — связь с ремеслом предка сохранилась в фамилии навсегда. Такая модель была очень распространена на территории современной Украины, особенно в западных и центральных областях, где суффикс -чук встречается чаще, чем на востоке.

Интересно, что фамилия Олейчук имеет и «родственников» с тем же корнем: Олейник, Олейников, Олейниченко. Все они восходят к одному слову «олей», но образованы разными путями. Олейник — это прямое указание на профессию (тот, кто делает масло), а Олейчук — уже отчество от этого прозвища. Это различие хорошо показывает, как в ономастике переплетаются ремесло и семейная история.

Если говорить о географии, то фамилия Олейчук сегодня встречается преимущественно в Украине, а также среди потомков украинских переселенцев в России, Беларуси и дальнем зарубежье. В письменных источниках она фиксируется достаточно поздно, что типично для фамилий с суффиксом -чук: массовое закрепление таких форм происходило в XVII–XVIII веках, когда казацкая старшина и крестьянские семьи начали оформлять наследственные именования.

Отдельного упоминания заслуживает написание. В русском языке фамилию часто произносят с ударением на последний слог — Олейчýк, хотя в украинском оригинале ударение может падать и на корень. На письме встречаются варианты Олейчук и Олейчук, но основной и нормативной остаётся форма с буквой «е» после «л». Это важно помнить при поиске архивных записей: в старых документах фамилию могли записать на слух по-разному, что создаёт трудности для генеалогического поиска.