Фамилия Олисов звучит так, будто её обладатель — потомок человека по имени Олис. Так и есть, но за этим коротким именем скрываются сразу два возможных источника, и оба ведут в православные святцы.

Основная версия связывает Олиса с именем Александр. В древнегреческом оно значит «мужественный; защитник людей». В Белоруссии и Польше это имя издавна бытовало в народной форме Олис — так звали и крестьян, и мещан. Отчество от этой формы и закрепилось как фамилия: Олисов, то есть сын Олиса.

Вторая версия, которую тоже нельзя сбрасывать со счетов, выводит Олиса из имени Елисей. Греческое по происхождению, оно переводится как «желанный, чудесный, красивый». В разговорной речи Елисей легко сокращался до Олиса — так же, как Александр становился Олексой или Олесем. Обе линии возможны, но первая, с Александром, выглядит предпочтительнее: она опирается на широкое распространение формы Олис в западнорусских землях, где фамилия и встречается чаще всего.

Словообразовательная модель проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Олисов — буквально «сын Олиса», «из рода Олисовых». Фамилия эта недворянская, не искусственная, а самая что ни на есть народная: её носили люди, чьи предки носили простое крестильное имя в его обиходном, уличном звучании.