Фамилия Ольнев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии послужило церковное имя Ольга. Иногда древние славяне присоединяли имя матери к имени человека, обозначая тем самым его принадлежность к определенному роду. Дополнение же к имени человека в виде указания на его мать помогало решать проблему идентификации. Фамилия Ольнев, по одной из точек зрения, образована от женского имени Ольга, а точнее от его уменьшительной формы — Оля. В этом случае в результате исторических изменений, происходивших в языке, при образовании фамилии произошло выпадение звука [а]. Таким образом, потомки человека, обладающего именем Ольга, со временем получили фамилию Ольнев. Поэтому точно сказать, когда и где впервые появилась фамилия Ольнев, сложно.