Фамилия Ольниченко — характерный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели. Её суффикс -енко (в уменьшительно-уничижительном значении «маленький», «сын») указывает на происхождение от личного имени или прозвища отца. В данном случае основа — Ольнич- или Ольник-, что сразу отсылает нас к разговорной форме имени или к прозвищу, связанному с церковным именем Ольга.

Наиболее вероятная версия: фамилия восходит к просторечной форме имени Ольга — Ольня или Олька. В украинской ономастике суффикс -ик часто прибавлялся к именам для образования уменьшительных форм (ср. Иваник, Петрик). Таким образом, Ольник — это «маленькая Ольга» или «сын Ольги». А Ольниченко — уже «внук Ольника» или «сын человека по прозвищу Ольник». Фамилия могла принадлежать сыну женщины по имени Ольга, что в патриархальном обществе случалось реже, но фиксировалось, если отец был неизвестен или мать играла главную роль в хозяйстве.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. На Украине есть сёла Ольни (в Черниговской области) или Ольшана. Житель такого села мог получить прозвище Ольнич, а его потомки — стать Ольниченками. Однако в этом случае ожидалась бы фамилия Ольниченко напрямую от названия села, без промежуточного суффикса, что делает эту версию слабее.

Географически фамилия Ольниченко почти не встречается в России и Беларуси, но распространена в центральных и восточных областях Украины — в Черкасской, Полтавской, Днепропетровской. Это указывает на её формирование в среде украинского казачества или крестьянства в XVII–XVIII веках, когда модель на -енко стала доминирующей в этих регионах.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Ольховский или Ольшевский, которые явно связаны с деревом ольхой, основа Ольн- здесь не имеет отношения к ботанике. Ольха в славянских языках даёт корень ольх-, ольш-, а не ольн-. Так что связь с именем Ольга выглядит куда логичнее.

Сословно фамилия Ольниченко — крестьянская или казацкая, без дворянских корней. В ревизских сказках XIX века носители этой фамилии числятся государственными крестьянами или мещанами. Никаких громких исторических деятелей с этой фамилией не известно, что типично для массового патронимического пласта украинских фамилий.