Фамилия Олийниченко происходит от украинского прозвища Олийнич, а то, в свою очередь, — от слова «олійник». Так на Украине называли человека, который изготовлял или продавал растительное масло, либо владельца маслодельни. Проще говоря, предок носителя этой фамилии был олийником — ремесленником, занятым в производстве олії, то есть постного масла, чаще всего конопляного или льняного.

Прозвище Олийнич, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. От этой основы и возникла фамилия с патронимическим суффиксом -енко, который в украинской традиции означает «сын» или «потомок». Таким образом, Олийниченко — это буквально «сын Олийнича».

Интересно, что в самой фамилии сохранился след диалектного произношения. Литературная украинская форма слова — «олійник», а вот прозвище Олийнич и фамилия Олийниченко закрепили более старую или народную огласовку с окончанием -ич. Это не редкость для украинских фамилий, где суффикс -ич в основе мог указывать на принадлежность к роду или на характерное занятие, а уже сверху добавлялся «сыновний» суффикс -енко.

По модели образования Олийниченко стоит в одном ряду с такими распространенными фамилиями, как Мельниченко (от мельник), Бондаренко (от бондарь) или Коваленко (от коваль). Все они говорят о ремесле, которое кормило семью. Маслоделие на Украине было делом обычным, но требовало и сноровки, и оборудования — жернова, прессы, специальные чаны. Так что Олийниченко — фамилия не аристократическая, а скорее «профессиональная», указывающая на трудолюбивого и умелого предка.

Встречается она преимущественно в центральных и восточных регионах Украины, где было развито земледелие и, соответственно, переработка масличных культур. В России фамилия тоже бытует, но чаще в формах, адаптированных под местное произношение, например, Олейниченко. Эта параллельная форма возникла из-за того, что русская передача украинского «і» через «и» или «е» не всегда была последовательной.

Отдельного упоминания заслуживает и то, что прозвище Олийнич могло закрепляться не только за самим мастером, но и за его подмастерьем или помощником. Впрочем, для фамилии это не принципиально: в любом случае родоначальник так или иначе был связан с маслобойным делом, и эта связь оказалась настолько значимой, что определила родовое имя на века.