Фамилия Ольшаницкий — это типичная украинская фамилия, которая образовалась от прозвища. В её основе лежит целый пласт географических и бытовых реалий, и у неё есть несколько версий происхождения, каждая из которых по-своему правдоподобна.

Самая распространённая версия связывает прозвище Ольшаницкий с местом жительства. Предок мог происходить из слободы Ольшана Харьковской губернии Лебединского уезда — тогда фамилия указывала бы на его родину. Не менее вероятно, что в основе лежит название реки Ольша, на берегу которой жил основатель рода. Такой принцип, когда человек получал имя по названию местности или водоёма, был очень распространён в славянской ономастике.

Однако есть и другое, не менее интересное объяснение. Оно отталкивается от слова «ольха» и относит прозвище к «профессиональным» именованиям. Ольшаницким могли называть человека, который заготавливал ольховые дрова, или знахаря, использовавшего в лечебных сборах настойку из ольховых серёжек. Здесь прозвище указывает не на место, а на род занятий — и это тоже очень характерно для того времени.

Наконец, существует версия, объединяющая обе предыдущие. Она восходит к нарицательному «ольшаник» — так называли ольховую рощу, лес или дрова. Если придерживаться этой гипотезы, прозвище Ольшаницкий могло указывать и на место жительства (в ольховом лесу), и на занятие, связанное с этим деревом.

Суффикс -ицк- в фамилии — это типичный украинский и польский формант, который часто использовался для образования фамилий от географических названий. Он буквально отвечает на вопрос «откуда?» и первоначально означал «выходец из Ольшаной» или «тот, кто живёт у Ольши».

Прозвище Ольшаницкий, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так оно и стало основой фамилии. О точном времени и месте возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий у славян был длительным и занял несколько столетий. Тем не менее, фамилия Ольшаницкий — это живой памятник славянской культуры, в котором соединились и народная география, и быт, и народные промыслы.