Фамилия Ольшановский звучит по-книжному, даже по-дворянски, но ее корни, скорее всего, гораздо проще и ближе к земле. В основе фамилии лежит либо географическое название, либо прозвище, связанное с деревом ольхой. Суффикс «-ский» изначально указывал на связь с местностью: так называли тех, кто был родом из определенного места или владел им. Поэтому первое, что приходит в голову, — версия о происхождении от названия слободы Ольшана Харьковской губернии Лебединского уезда. Предок носителя этой фамилии вполне мог быть выходцем из тех мест, и прозвище Ольшановский закрепилось за ним как указание на малую родину.

Не менее правдоподобна и «речная» версия. Название Ольша встречается в разных регионах, и если основатель рода жил на берегу такой реки, его потомки могли получить фамилию по этому признаку. В этом случае Ольшановский — типичное «топографическое» прозвище, которое давали человеку, чтобы отличить его от соседей: мол, тот, кто с Ольши.

Однако не стоит сбрасывать со счетов и более приземленную, но от того не менее интересную версию, связанную со словом «ольха». В этом случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий человека. Ольшановским могли называть того, кто заготавливал ольховые дрова, — они считались хорошим топливом для печей. Либо знахаря, который готовил целебные настойки из ольховых сережек и коры. Наконец, прозвище могло происходить от нарицательного «ольшаник», то есть ольховая роща или лес. Тогда оно указывало не на профессию, а на место жительства предка — в ольховом лесу или рядом с ним.

Какую из версий считать основной, сказать трудно. Скорее всего, фамилия возникла независимо в разных местах: где-то предка называли по названию реки, а где-то — по характерному ландшафту вокруг его дома. Объединяет все эти версии одно: фамилия Ольшановский неразрывно связана с природой, с конкретной местностью и с тем, как люди воспринимали окружающий мир, давая имена друг другу.