Фамилия Онайко — редкий случай, когда географическое происхождение практически не вызывает споров, а вот корень слова допускает несколько трактовок. Начнём с того, что фамилия явно украинская или белорусская по модели: суффикс -ко — один из самых характерных для этих земель. В украинской ономастике он выполнял ту же роль, что русские -ов/-ев, то есть указывал на «сына» или «потомка» человека, названного в основе. Поэтому Онайко — буквально «маленький Оная» или «сын Оная».

Самое интересное — что такое «Онай». Здесь возможны два пути. Первый: это форма крестильного имени Ананий (от древнееврейского «благодать Божья»). В украинской народной среде имя Ананий часто редуцировалось до Онаний, а затем и до краткого Онай — так же, как Григорий превращался в Гриць, а Иван — в Иванко. Второй вариант, более прозаичный: Онай могло быть прозвищем от диалектного глагола «онайкати» — неразборчиво говорить, мямлить, или от «онай» в значении «вон тот» (указательное слово). Но первая версия кажется убедительнее: фамилии от канонических имён составляют огромный пласт, а прозвищный след слишком зыбкий.

Географически фамилия Онайко плотно привязана к западным регионам Украины — Волынь, Ровенская, Житомирская области, а также встречается в приграничных районах Беларуси. В центральной России и Сибири она почти не встречается, что ещё раз подтверждает её западнорусское происхождение. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не «обрусела» через суффикс -ов: Онайко так и осталась в исходной форме, без наращивания окончаний. Это говорит о том, что носители не мигрировали массово в регионы, где требовалась русификация фамилий.

По сословию предки Онайко — скорее всего, крестьяне или казаки, поскольку фамилии на -ко в этой среде были нормой, а дворянские роды предпочитали модели на -ский/-цкий. Но точных данных о социальном статусе конкретных ветвей нет — фамилия слишком редкая, чтобы попасть в генеалогические справочники XIX века.

Если коротко: Онайко — украинская фамилия, образованная от имени Ананий через уменьшительную форму Онай. Предок нёс это имя или прозвище, а суффикс -ко закрепил за его потомками родовое имя. Фамилия не вышла за пределы своего ареала и сохранила аутентичное звучание без поздних изменений.