Фамилия Опанасинко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «съела» исходное имя. Перед нами типичная фамилия на -енко, которая в украинской ономастике означает «маленький» или «потомок»: Опанасинко — буквально «сын Опанаса». Сама основа восходит к каноническому крестильному имени Афанасий (от греческого «афанатос» — бессмертный). В украинском языке это имя претерпело характерную фонетическую замену: начальное «А» перешло в «О» (аканье, свойственное южным говорам, здесь не сработало, а сработала обратная тенденция — оканье), а «ф» заменилось на «п» из-за отсутствия звука [ф] в народной речи. Так Афанасий стал Опанасом.

В отличие от более распространённой формы Опанасенко, вариант с «и» (Опанасинко) встречается реже. Это может указывать на закрепление через отчество в родительном падеже: «Опанасин сын» — Опанасинко. Либо на влияние местных говоров, где суффикс -ин- присоединялся к основе и давал форму «Опанасин», от которой и образовалась фамилия. Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине — Черкасской, Полтавской, Киевской областям, реже встречается на юге России, куда попала с волнами переселения крестьян в XIX веке.

Социальный контекст типичен: Опанасинко — фамилия крестьянская, мещанская, казачья. Никакого дворянского или шляхетского происхождения здесь не прослеживается. Прозвищем или ремеслом предок-носитель имени не обзаводился — фамилия возникла прямо из имени отца, что указывает на относительно позднее закрепление (XVII–XVIII века), когда украинская система фамилий на -енко уже стала массовой. В России фамилию иногда русифицировали, меняя окончание на -ов: Опанасинков, но первоначальная форма сохранилась лучше благодаря своей прозрачной украинской структуре.