Прозвище Опарек образовано от нарицательного «опара». Опарой принято называть жидкую закваску для теста из дрожжей и небольшого количества муки, которая быстро «росла», увеличивалась в объеме. Согласно этому, такое прозвище мог получить полный, пухлый человек. Однако не исключено, что прозвище Опарек относилось к числу «профессиональных» именований и указывало на род деятельности человека. Так, Опареком могли называть булочника, пекаря. Существует поговорка: «Та же опара, да другой кисель», то есть все от повара (мастера) зависит. Фамилии, образованные от этого прозвища, довольно старые. Об этом свидетельствует «Ономастикон» академика С.Б. Веселовского, в котором упоминаются Потеха Иванович Опарин, 1599 г.; Иван Опара, крестьянин, 1643 г. Позже прозвище Опара, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так, в Книге памяти Республики Коми упоминается рабочий Опарек Тодор Иванович, родившийся в 1881 году в городе Вашковцы Черновицкой области на Украине.