Фамилия Ополонский звучит по-украински, и это не случайность: она входит в пласт фамилий, образованных от крестильных имён через суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность роду или месту. В основе лежит просторечная украинская форма Ополон, а она, в свою очередь, восходит к церковному имени Аполлоний. С греческого это имя переводят как «губительный», что звучит неожиданно для современного уха, но в древности такие имена давали, чтобы отвести от ребёнка злые силы.

За именем стоит двойная память. С одной стороны, это мученик Аполлон, пострадавший за веру Христову и скончавшийся в темнице в III веке — он считается небесным покровителем имени. С другой — древнегреческий бог Аполлон, покровитель искусств, целитель и прорицатель. Две эти фигуры, христианская и языческая, мирно уживаются в истории имени, и обе могли повлиять на его популярность в народной среде.

Скорее всего, основатель рода Ополонских был человеком простого сословия, а не знатного происхождения: в дворянской среде чаще использовали полные церковные формы имён. Фамилию же в крестьянской или казацкой среде нередко образовывали от обиходного, уличного варианта имени. Поэтому Ополонский буквально означало «сын Ополона», то есть потомок человека, которого в быту звали Ополоном.

Интересно, что фамилия сохранила именно украинское звучание имени, а не книжное Аполлонский или Аполлониев. Это говорит о том, что закрепилась она в среде, где говорили по-украински, и лишь потом, возможно, распространилась шире. Процесс формирования таких фамилий растянулся на столетия, поэтому точно сказать, где и когда именно возник род Ополонских, можно только после серьёзных генеалогических изысканий — в архивах, метрических книгах и ревизских сказках. Пока же можно уверенно говорить лишь о языковых корнях: перед нами типичная украинская фамилия, рождённая из живого народного произношения церковного имени.