Фамилия Орлицький — характерный пример фамилии, образованной по польской или западноукраинской модели. Суффикс -цький (в русской передаче часто -цкий) указывает на происхождение от географического названия. Носитель такой фамилии, скорее всего, был выходцем из населённого пункта с корнем «Орл-»: например, Орлица, Орля, Орлов. В польской ономастике фамилии на -cki/-ski традиционно принадлежали шляхте, но со временем стали массовыми и у крестьян, особенно на территории Речи Посполитой.

Основа фамилии — Орлиц(ь) — связана со словом «орёл». Это может быть как название места (село Орлица, речка Орля), так и прозвище первопоселенца: Орёл, Орлик. В славянской традиции прозвище Орёл давали человеку гордому, зоркому или воинственному. Однако в случае фамилии Орлицький мы имеем дело не с прямым прозвищем, а с топонимическим отыменным образованием: «тот, кто из Орлицы». Такая модель распространена на Волыни, Подолье и в Галичине.

Интересная деталь: написание через «и» (Орлицький, а не Орлецький) говорит о том, что исходное название звучало как «Орлиця» (украинская форма) или «Orlica» (польская). В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Орлицкий (без мягкого знака) и имела бы ту же этимологию, но с другим суффиксальным оформлением. Мягкий знак в современном украинском правописании — указание на мягкость предшествующего согласного, что типично для фамилий западноукраинского происхождения.

Среди однокоренных фамилий — Орлов, Орлик, Орлянский. Орлицький стоит особняком: он не говорит о владельце поместья (как Орловский) и не является прямым прозвищем (как Орёл). Это фамилия-указатель на малую родину. Если ваши предки носили её, скорее всего, они происходили из села или хутора с названием Орлица, а сама фамилия закрепилась за ними при переходе в другую местность или при получении официального документа в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по месту жительства.