Фамилия Орлюкова — женская форма, мужская — Орлюков. Это редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать корень, который сразу бросается в глаза: «Орл-».

Самая прямая версия — связь со словом «орёл». Но здесь есть нюанс. В русских фамилиях от названий птиц часто встречаются Орлов, Орловский. Суффикс «-юк» в основе Орлюк — нетипичен для центральной России. Он характерен для украинской, белорусской и южнорусской ономастики. Суффикс «-юк» — уменьшительно-ласкательный или указывающий на сына, потомка. То есть Орлюк — это не «орёл», а скорее «орлёнок» или «сын Орла». Фамилия Орлюков, таким образом, образована от прозвища или имени Орлюк по отчественной модели: «чей?» — Орлюков, то есть потомок человека по прозвищу Орлюк.

Кем мог быть этот Орлюк? Вряд ли речь шла о прямом сравнении с царственной птицей. Скорее, прозвище давали за внешность (орлиный нос, острый взгляд), за характер (гордый, зоркий, независимый) или за профессию — например, сокольничий, охотник, который держал ловчих птиц. В южнорусских и украинских землях «орлюк» могло быть и местным диалектным словом, обозначающим хищную птицу, но не обязательно именно орла.

Есть и менее очевидная, но возможная версия: связь с тюркскими корнями. Слово «орлюк» или близкое к нему могло попасть в русские говоры через контакты с тюркскими народами. В тюркских языках есть корни, означающие «место», «становище» или «селение» (ср. «юрт», «орда»). Однако эта гипотеза слабее: фамилия Орлюков встречается преимущественно в славянской среде, и птичья этимология для неё естественнее.

Географически фамилия Орлюкова тяготеет к югу России и Украине. Встречается она в Волгоградской, Ростовской областях, в Краснодарском крае, а также на востоке Украины. Это согласуется с моделью на «-юк»: такие фамилии массово формировались в казачьих и крестьянских средах в XVII–XIX веках. Сословно носители фамилии были, скорее всего, крестьянами или казаками — дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет.

Итак, если вы носите фамилию Орлюкова, ваши предки, вероятно, происходили с южных рубежей России или Украины, и родоначальник получил прозвище Орлюк — за сходство с орлом или за повадки ловчей птицы. Фамилия редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: найти однофамильцев и проследить ветви будет проще, чем в случае с массовыми Орловыми.