Фамилия Орловская — это не про орлов в прямом смысле, хотя связь с птицей, конечно, прочитывается. Но корень здесь глубже и интереснее. В основе фамилии лежит не прозвище, а географическое название — имение или село Орловка. Таких Орловок в России и на землях бывшей Речи Посполитой было великое множество, и почти каждая дала жизнь целому гнезду фамилий: Орлов, Орловский, Орловцев. Человек, владевший Орловкой или живший в ней, получал прозвище Орловский — как указание на место, откуда он родом. А уже его потомки, по обычной для русской ономастики модели, закрепили это прозвище за собой в качестве фамилии.

Суффикс -ский в данном случае — ключевая примета. В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов и -ин, которые чаще указывали на отца (Иван — Иванов), фамилии на -ский в массе своей образовывались именно от названий мест. Поэтому носитель фамилии Орловская с высокой вероятностью происходит из служилого дворянства или из тех слоёв, что получали фамилии по земельным владениям. Впрочем, не стоит спешить с выводами о высоком происхождении: в XIX веке семинаристы, которым полагалось иметь благозвучные фамилии, нередко брали себе фамилию по месту рождения или по названию родного прихода, так что Орловская могла появиться и в духовном сословии. Обе версии правдоподобны, и обе говорят об одном: предки носителя фамилии были так или иначе связаны с конкретным местом, которое называлось Орловка.

Важно, что фамилия Орловская — это форма женского рода. Мужской вариант — Орловский. Такое окончание типично для фамилий-прилагательных, и в документах оно всегда согласуется с полом носителя: Орловский для мужчины, Орловская для женщины. Это не ошибка и не редкость, а норма для целого пласта русских фамилий, образованных от географических названий.

Если говорить о географии, то фамилия Орловская особенно часто встречается на западе и юге России, в Беларуси и на Украине — там, где топонимы с корнем «орёл» и производными от них были распространены особенно широко. Написание фамилии устойчивое, с одной буквой «л», и это отличает её от, скажем, фамилии Орлова, где корень тот же, но модель образования проще. Так что, если вы носите фамилию Орловская, ваши предки, скорее всего, были людьми, чья судьба оказалась прочно связана с землёй — будь то помещичья усадьба, село или небольшой хутор, носивший имя Орловка.