Фамилия Ослина звучит необычно и сразу вызывает ассоциации с животным. Но её происхождение не такое прямолинейное, как может показаться. Скорее всего, перед нами не прозвище «осёл» в современном смысле, а более сложная история, связанная с древнерусским именем или прозвищем.

В основе фамилии лежит слово «осёл». Однако в старину это слово имело иное значение, чем сегодня. В русских говорах «ослом» называли не только упрямого человека, но и того, кто выполняет тяжёлую работу, носильщика, а также — в некоторых диалектах — неповоротливого, медлительного человека. Иногда это было даже ласкательное прозвище для ребёнка, похожее на современное «ослик». Таким образом, Ослина — это не обязательно обидная кличка, а скорее бытовая характеристика человека по поведению или роду занятий.

Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей сын?» — Ослин, то есть сын Осли. Женская форма Ослина — это либо жена или дочь Осли, либо изначальная фамилия, закрепившаяся за женщиной. В северных и центральных регионах России фамилии на -ин встречаются повсеместно, так что географическая привязка здесь широкая, без чёткого очага.

Существует и альтернативная, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от топонима — названия деревни или речки Ослина. Такие названия встречаются в бассейне Днепра и в Белоруссии, но они редки. В этом случае фамилия означала бы «выходец из Ослиной», но такая трактовка уступает прозвищной по распространённости.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилия Ослин (и женская Ослина) отнесена к группе, образованной от названий животных, но с оговоркой, что многие такие прозвища в древности не несли оскорбительного оттенка. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Осёл, что подтверждает бытовой, а не ругательный характер имени.

Итак, Ослина — фамилия, которая скорее всего досталась от предка, которого за характер или работу называли Ослом. Это не редкость: в русских фамилиях закрепились и Быки, и Козлы, и Бараны — все они были прозвищами, а не клеймом.