Фамилия Осьминкин хранит память о порядковом номере в семье. В её основе лежит мирское имя Осьминка, которое давали восьмому ребёнку. Слово происходит от древнерусского «осмъ» — без начального «в», как и в других славянских языках: болгарском и сербском «осми», польском «osmy».

Имя Осьминка не было редкостью в допетровской Руси. Оно документировано в описи города Мурома ещё в 1636 году. Такая запись — редкая удача для исследователя: она показывает, что имя бытовало не только в северных землях, но и в центральных уездах.

Число восемь в народных представлениях считалось символом доброго предзнаменования. В христианстве оно означало восстановление и возрождение, поэтому родители верили: ребёнок, названный Осьминкой, будет счастливым и удачливым.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Осьминкин — сын Осьминки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Потомок человека по имени Осьминка со временем получил фамилию Осьминкин.

Интересно, что у этой фамилии есть «родственники» — Семинкин, Пятаков, Шестаков, образованные от тех же порядковых имён. Но если Семинкин и Шестаков встречаются часто, то Осьминкин — редкость. Возможно, потому, что семьи с восемью детьми были не так распространены, как с тремя или пятью.

Самый известный носитель фамилии — советский военачальник Маркиан Михайлович Осьминкин, командовавший авиацией в годы Великой Отечественной войны. Но и без него фамилия остаётся живым свидетельством того, как просто и практично наши предки подходили к именованию детей.