Фамилия Остревная — из числа тех, что ставят перед исследователем несколько загадок одновременно. На первый взгляд кажется, что корень здесь ясен: «острый». Но форма на «-евн-» и окончание «-ая» заставляют присмотреться внимательнее.

В русской ономастике фамилии на «-ой» и «-ая» традиционно указывали на прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» или «какой?». Остревная — женская форма; мужская, соответственно, Остревной. Однако суффикс «-евн-» здесь необычен. В большинстве фамилий на «-ев» (Иванов, Петров) суффикс указывает на принадлежность: «сын Ивана». А «-евн-ая» может быть следствием адъективного склонения прозвища или профессии, которое уже имело суффикс «-евн-». Или же это вариант фамилии, образованной от топонима — названия деревни или речки Островна, Островное, искажённого в произношении до Остревная.

Самая вероятная версия восходит к прозвищу Острый. В старину «острым» называли не только то, что хорошо режет, но и человека бойкого, проницательного, языкастого, а то и хитрого. От прозвища Острый по модели «чей?» образовалась фамилия Остров, а затем, под влиянием народной этимологии или диалектного произношения, — Острев. Форма Остревная закрепилась как женский вариант, но в быту могла обозначать и жену, и дочь Острева.

Встречается и менее очевидная гипотеза: связь с глаголом «остревать» — в некоторых говорах так говорили о вызревании колоса, наливании зерна. Прозвище Острева мог получить земледелец, у которого хлеб поспевал раньше других, или человек с острым, «налитым» умом. Эта версия спорна, но не лишена оснований — фамилий от диалектных глаголов в России немало.

Географически фамилия Остревная тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, где «-ая» окончание в фамилиях — обычное дело (например, на Дону и в бывших чернозёмных губерниях). Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, предки носителей фамилии жили в одном-двух сёлах, где прозвище Острый или топоним Островное дали начало роду.

Таким образом, Остревная — фамилия с крестьянскими или казачьими корнями, отражающая либо личное качество (острый ум, язык), либо место жительства. В любом случае, её редкость и нестандартная форма делают её интересным объектом для семейного поиска — здесь есть где развернуться и архиву, и устной истории.