Фамилия Островная хранит память о прозвище дальнего предка, и в ней, как в старой фотографии, проступает и место, где он жил, и возможный род занятий. Чаще всего прозвище Островной, от которого пошла фамилия, связывают с нарицательным «остров». В этом случае оно указывало на человека, жившего на острове или возле речной поймы, где такие участки суши были обычным делом.

Вторая, не менее правдоподобная версия, отсылает к названию населённого пункта. Прозвище Островной могли дать выходцу из города Остров — такие есть в Псковской, Ленинградской и Новгородской областях России, а также в Минской области Белоруссии. Подходит и село Острово, например, в Московской области или в Разградской области Болгарии. Переселенцы часто получали именование по родной земле, и эта модель очень распространена в русских фамилиях.

Есть и более редкая трактовка, уводящая в сельский быт. В некоторых говорах словом «остров» называли срубленные деревья с сучьями, которые приставляли к центральному шесту в стогу, чтобы сено не слежалось. Если прозвище пошло от этого значения, то родоначальник фамилии Островная был крестьянином, знавшим толк в сенокосе и устройстве стогов. Эта версия менее популярна, но она показывает, насколько ёмким могло быть одно слово в народной речи.

Словообразовательная модель здесь простая и понятная: суффикс -н- превратил нарицательное существительное в прилагательное, а оно, в свою очередь, закрепилось как прозвище, а затем как фамилия. Форма Островная — женская, она указывает на женщину — носительницу фамилии, тогда как мужской вариант звучит как Островной. Такое окончание типично для фамилий, произошедших от прилагательных, и встречается в русской и украинской традициях.

Фамилия Островная встречается на территории России и Украины, что неудивительно: и географические названия, и слово «остров» в его прямом смысле распространены повсеместно. Прозвище, данное однажды, со временем закрепилось за потомками как наиболее употребительное именование, и теперь фамилия Островная продолжает нести эту память через поколения.