Фамилия Остроколова — женская форма от Остроколов, и её основа сразу вызывает в памяти что-то острое, колющее. Разберём, что стоит за этим прозвищем.

Перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов/-ев». Суффикс указывает на принадлежность: Остроколов — сын Острокола. Само прозвище Острокол — сложное слово, состоящее из двух корней: «остр(ый)» и «кол». В прямом смысле «острый кол» — это заострённый шест, который в старину использовали для строительства частоколов, заграждений или даже как орудие. Однако прозвище вряд ли давали просто за любовь к кольям. Скорее, его получил человек с острым, колким языком — язвительный, резкий в общении, тот, кого боялись задеть словом. В русских говорах «остроколом» могли называть и драчуна, любителя пустить в ход палку.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «кол» означал не только заострённую палку, но и долю, участок земли (ср. «надел»). Тогда «острой кол» — это спорный или неудобный клочок земли, а прозвище могло закрепиться за крестьянином, который владел таким наделом или судился за него. Правдоподобность этой гипотезы ниже — в русской ономастике прозвища по характеру или внешности встречаются гораздо чаще, чем по свойствам надела.

Фамилия редкая, и её география сужена. По данным открытых источников, носители фамилии Остроколов/Остроколова встречаются в основном в центральных областях России (Тверская, Московская, Ярославская) и на юге (Краснодарский край, Ростовская область). Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и, вероятно, возникла в одном или нескольких локальных родах.

Интересно сравнить её с однокоренными фамилиями: Остроконечный, Острокрылов, Острокопытов. В каждой из них второй корень конкретизирует признак: конец, крыло, копыто. У Остроколова второй корень — самый бытовой и грубый, что выдаёт прозвище не книжное, а деревенское, данное в среде, где дерево и кол были частью повседневности. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.