Фамилия Острополец звучит на слух как что-то древнее, географическое, и это ощущение не обманывает. Она образована по типичной для западнорусских и украинских земель модели: название населённого пункта плюс суффикс -ец, который указывает на выходца оттуда. То есть Острополец — это «человек из Острополя». Такой способ называть людей по месту жительства был особенно распространён в XVI–XVII веках, когда формировалось казачество и мещанство.

Где же этот самый Острополь? На карте Украины есть два села с таким именем — в Хмельницкой и Житомирской областях, но исторически более значимый Острополь — это местечко на Волыни (ныне село в Хмельницкой области). В Речи Посполитой оно было частным владением магнатов, а его название, скорее всего, сложилось из двух корней: «острый» (в значении «остроконечный», «выдающийся») и «поле». В топонимике это типичное описание рельефа — место на возвышенности или у острых луговых изгибов реки.

Интересно, что фамилия Острополец не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. В отличие от массовых Островских или Остроградских, она закрепилась за конкретным географическим гнездом. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из мещан или казаков той местности — крестьянам в те века редко давали фамилии по названию родного села, это привилегия более мобильных слоёв населения. Если ваш предок был Остропольцем, он почти наверняка ушёл из родного местечка на заработки или на службу и получил прозвище, которое со временем стало наследственным. Суффикс -ец, кстати, указывает на мужчину, но не на род занятий — это чисто указательная модель, без намёка на ремесло или сословие.