Фамилия Остроумов — одна из тех русских фамилий, которые появились не от имени или профессии, а от прозвища, данного за личное качество. В её основе лежит словосочетание «острый ум». Остроумом в старину называли смекалистого, рассудительного человека, который благодаря оригинальному мышлению находил выход из любой ситуации. Такое прозвище было настолько метким, что закреплялось за человеком как основное именование, а со временем легло в основу фамилии Остроумов. По сути, это фамилия-комплимент: предок, получивший её, явно выделялся сообразительностью среди окружающих.

Интересно, что фамилия эта не была крестьянской или простонародной. На протяжении веков представители рода Остроумовых принадлежали к высшим сословиям и сделали много для Российского государства. Род Остроумовых внесен в список дворян Киевской губернии. Но особенно велики заслуги Остроумовых на духовном поприще. В документах Тульской губернии упоминания о династии священнослужителей Остроумовых встречаются с начала XVIII века. Самый первый её представитель, о котором сохранились сведения, — иерей Богородицкой церкви Семен Никитич Остроумов. С 1780-х по 1860-е годы священнослужители Остроумовы неоднократно перемещались по воле епархиального начальства по всей территории Тульской епархии, служа в сельских храмах Тульского, Епифанского, Веневского, Чернского и Белевского уездов. Такая мобильность была обычной практикой для духовенства, но именно по документам этих перемещений мы сегодня можем проследить историю рода.

Пожалуй, самым известным носителем фамилии из числа духовного сословия является Архиепископ Смоленский и Дорогобужский Серафим, в миру — Михаил Митрофанович Остроумов (1880—1937). Его судьба трагична: он принял мученическую кончину в годы репрессий и ныне причислен к лику святых новомучеников.

Однако фамилия Остроумов — не только про церковь. Есть выдающиеся личности с этой фамилией и среди интеллигенции. Известен род Остроумовых, педагогов и ученых, выходцев из села Акаево Ермишинского района Рязанской области. Это редкий случай, когда три брата добились успеха на ниве просвещения. Михаил Андреевич Остроумов (1847—1892) был магистром философии, доктором церковного права, публицистом, известен своими трудами в области истории философской мысли. Алексей Андреевич Остроумов (1852—1932) — магистр философии, инспектор народных училищ ряда уездов России, учитель Акаевской школы. Андрей Андреевич Остроумов (1856—1924) также был инспектором народных училищ, а кроме того — селекционером, автором сорта яблони «акаевская красавица». Казалось бы, какая связь между философией и яблоней? А вот она: все трое братьев получили блестящее образование и применили его на практике — один в науке, двое в народном образовании и даже в агрономии.

Среди известных представителей фамилии стоит выделить и тех, кто прославил её в других областях. Алексей Александрович Остроумов (1844—1908) — выдающийся русский врач-терапевт, ученик Г. Захарьина, основатель крупной научной школы. Лев Евгеньевич Остроумов (1892—1955) — поэт, писатель и переводчик. Наконец, Ольга Михайловна Остроумова (р. 1947) — актриса театра и кино, знакомая всем по ролям в фильмах «А зори здесь тихие» и «Гараж».

Так что фамилия Остроумов — редкий пример, когда прозвище, данное за ум, оказалось пророческим для многих поколений. И духовенство, и дворянство, и учёные, и деятели искусства — все они так или иначе оправдали заложенное в фамилии значение.