Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Острянинов, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Фамилия Острянинов ведет свое начало от прозвища Острянинов, которое восходит к топониму Остер. Такое название носит город в Козелецком районе Черниговской области Украины, расположенный на левом берегу Десны при впадении в нее реки Остер. Скорее всего, предок Остряниновых был уроженцем этого города. Остер впервые упоминается в летописях в 1098 году как город «на Въстри». Оно был основан князем Владимиром Мономахом под названием Городец (позднее город перешел его сыну — князю Юрию Долгорукому — основателю Москвы). Остер был крепостью Переяславского княжества для защиты Киевской Руси от половцев, в 1240 году его разрушили монголо-татары. Впоследствии на этом месте возникло поселение, названное Старым Остром, или Старогородкой. В начале XIV века ближе к Десне возникло новое поселение под названием Остер. Сам гидроним Остер (старинное название Въстра) связан со словом «острый» («вострый»), которое в старину имело значение «быстрый, стремительный». В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Острянин, со временем получил фамилию Острянинов.