Фамилия Остряниця звучит как что-то острое, и это первое, что приходит на ум. Но если копнуть глубже, она оказывается одной из тех фамилий, где за видимым прозвищем стоит не просто характер, а целая социальная или географическая история.

Начнём с основы. В украинской и южнорусской среде слово «остр(я)» или «остриця» могло означать не только «острый предмет» (например, лезвие или шило), но и прозвище бойкого, язвительного человека — «остряка». Однако суффикс «-иц(я)» (в украинском произношении — «-иця») указывает на модель образования, типичную для фамилий, произошедших от названия ремесла или орудия труда. Сравните: «Коваль» — «Ковалиця», «Гончар» — «Гончариця». В таком случае Остряниця — это не просто «острый человек», а человек, связанный с изготовлением или использованием острых инструментов: ножей, кос, серпов. Вероятнее всего, предок был ремесленником-кузнецом, специализировавшимся на заточке и изготовлении режущих предметов, или же точильщиком.

Вторая версия, менее очевидная, но исторически правдоподобная, связывает фамилию с географическим названием. На территории Украины и Польши существовали и существуют сёла и хутора с названием Остряница или Остряны. Переселенцы, выходившие из таких мест, часто получали фамилию по названию покинутого поселения. В этом случае Остряниця — указание на «выходца из Остряницы».

Что касается суффикса «-иця»: это яркая украинская черта. В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как «Остряницын» или «Остряков», но украинская форма сохранила исходный суффикс, который в прошлом мог означать принадлежность к роду жены (если глава семьи умер, а вдова осталась с детьми, их могли записать как «Остряничи» — дети Остряны) или же просто указывать на прозвище, данное по характерному признаку.

Фамилия не получила широкого распространения за пределами Центральной и Восточной Украины, что делает её довольно редкой. Встречается в основном в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. Носители фамилии не принадлежали к дворянству — это типичная фамилия казацкой старшины или зажиточных крестьян-ремесленников, которые в XVIII–XIX веках закрепили за собой прозвище как официальную фамилию. Споров о происхождении здесь почти нет: ремесленная версия кажется более убедительной, чем топонимическая, так как слово «остриця» в значении «точильщик» или «ножовщик» встречается в диалектах.