Фамилия Отараев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Отараев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Отараев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Отараев образована от имени Отарай, которое восходит к крымско-татарскому слову otar – «отара», «пастбище», «хутор». Само имя Отарай было образовано при помощи уменьшительно-ласкательного аффикса -ай и буквально означает «маленький Отар». Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Отараев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Отараев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.