Фамилия Отаров происходит от мужского имени Отар, а то, в свою очередь, восходит к крымско-татарскому слову otar. В тюркских языках у этого слова несколько значений, и все они связаны с хозяйственным укладом кочевников: «отара» (овечье стадо), «пастбище» и «хутор». Таким образом, в основе фамилии лежит не личное качество, а род занятий или место жительства предка.

Имя Отар, от которого пошла фамилия, в прошлом было распространено у народов, испытавших влияние тюркской культуры, — отсюда и связь с крымско-татарским языком. Человек по имени Отар мог быть пастухом, владельцем скота или жителем отдалённого хутора. Прозвище, данное по роду деятельности, закреплялось за потомками и со временем превратилось в наследственную фамилию.

Русская фамилия Отаров образована по стандартной модели: к основе Отар добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду, то есть буквально означает «сын Отара». Такая модель типична для русских фамилий, возникших из имён и прозвищ, и она же встречается у многих тюркских по происхождению фамилий, адаптированных в русской среде.

Стоит отметить, что имя Отар не является чисто крымским — оно встречается и у осетин, и у грузин, где имеет собственные корни. Однако именно для фамилии Отаров в русском контексте наиболее убедительной остаётся версия, связывающая её с тюркским словом otar. Она объясняет и географию распространения фамилии, и её смысловую нагрузку. Впрочем, нельзя исключать, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах, и тогда её этимология может различаться.

В русском языке фамилия Отаров не имеет внутренней формы — она не описывает человека напрямую, а лишь указывает на его предка. Это типично для фамилий, образованных от личных имён: со временем имя забывается, и фамилия становится просто родовым знаком. Тем не менее, разобрав её по составу, мы можем увидеть, что предки носителей этой фамилии были связаны с пастушеским делом или жили в сельской местности, где скотоводство играло важную роль.

Фамилия Отаров не принадлежит к числу распространённых, что также говорит о её конкретном, локальном происхождении. Скорее всего, она закрепилась в определённой местности, где имя Отар было употребительным, и уже оттуда распространилась вместе с носителями. В целом, это яркий пример того, как тюркское слово, пройдя через имя собственное и патронимическую модель, стало частью русского фамильного фонда.