Фамилия Отарова напрямую связана с мужским именем Отар, которое и стало её основой. Разбирая эту фамилию, мы видим типичную для русского языка модель: к имени предка добавили притяжательный суффикс -ов, обозначающий принадлежность, а окончание -а указывает на женскую линию рода. Проще говоря, Отарова — это «дочь или жена Отара», а изначальная мужская форма Отаров означала «сын Отара».

Само имя Отар имеет как минимум две версии происхождения, и обе они интересны по-своему. Наиболее распространённое толкование возводит его к древнетюркскому слову «утар», которое переводится как «имение» или «усадьба». В этом случае имя не просто называло человека, а служило пожеланием богатства и достатка: его принято трактовать как «пусть будет богатым». Согласитесь, это сильное и благородное пожелание, которое родители вкладывали в имя сына.

Существует и другая, менее известная гипотеза, которая выводит имя Отар из армянского языка. Там слово «otar» означает «чужак» или «человек из другой страны». Если придерживаться этой версии, то фамилия могла закрепиться за потомками приезжего, иноземца, который осел на новом месте. Какая из версий правдивее, сказать сложно, но первая, тюркская, выглядит более убедительной, поскольку имя Отар широко распространено у народов, исторически связанных с тюркской культурой, например, у балкарцев и осетин.

В архивных документах действительно встречаются сведения о носителях этой фамилии. Например, в источниках упоминаются Абдулах Зекерияевич Отаров, родившийся в 1902 году, и его тёзка, появившийся на свет в 1892 году, оба в селе Кенделен. Это конкретное указание на географическую точку — Кабардино-Балкарию — позволяет предположить, что фамилия имеет устойчивое бытование именно на Кавказе, где имя Отар особенно популярно.

Впрочем, как и у большинства русских фамилий, процесс её становления был долгим. Сначала отчество «Отаров» закрепилось за сыновьями, а затем передалось внукам и правнукам, превратившись в родовое прозвание. Точно определить, когда именно это произошло и как далеко уходят корни конкретной семьи Отаровых, можно только через серьёзные генеалогические изыскания, изучая метрические книги, ревизские сказки и другие исторические документы.