Фамилия Ованесов — это классический пример армянской родовой фамилии, или азгануна, что буквально означает «имя клана». В её основе лежит мужское имя Ованес, которое восходит к древнееврейскому Йоханан и в армянской традиции осмысляется как «огненный». Вторая часть фамилии, суффикс -ов, появилась уже на русской почве: так передавали армянские фамилии при оформлении документов в Российской империи, по образцу русских отчеств.

Смысловая нагрузка имени Ованес в армянской культуре глубже, чем просто «огонь». Огню в армянских мифах отводилась двойственная роль. По одному из преданий, первым огнём люди обязаны сатане, который высек искру, ударив железом по кремню. Этот «сатанинский» огонь пошёл в обиход, но разгневанный Бог создал молнию — огонь небесный, которым карает людей за пользование дьявольским пламенем. Такое двойственное отношение к огню отразилось и в обрядах: ритуальные костры жгли на праздник терындез в феврале, а огонь сопровождал важнейшие церемонии — свадьбы и крестины, очищая и защищая участников.

Носитель фамилии Ованесов, таким образом, наследует имя, которое в армянской традиции связано не просто со стихией, а с целым пластом мифологических представлений о борьбе божественного и демонического начал. На практике же фамилия указывала на принадлежность к роду, где имя Ованес было родовым, то есть передавалось из поколения в поколение, часто в честь уважаемого предка или деда.

Стоит заметить, что на территории исторической Армении фамилия чаще звучала бы как Ованесян. Форма Ованесов — результат русификации, распространённый в среде армян, живших в Российской империи, особенно в городах Северного Кавказа и Закавказья. Так что если вы встретили Ованесова, перед вами почти наверняка потомок рода, который давно и прочно связан с русскоязычной средой, но сохранил в фамилии память о древнем имени и связанных с ним верованиях.