Фамилия Оверьянов — яркий пример того, как церковное имя, пройдя через народное произношение, превратилось в устойчивую фамилию. В её основе лежит каноническое имя Валериан (от лат. valere — «быть здоровым, сильным»). В русской разговорной традиции имя Валериан, а ещё чаще его производная форма Валерьян, переосмыслились и звучали как «Оверьян» — с типичной для ряда говоров заменой начального «в» на «о» и упрощением звукосочетания.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Оверьян добавили суффикс -ов, что означает «сын Оверьяна». Таким образом, Оверьянов — потомок человека по имени Оверьян (церковный вариант — Валериан). В дореволюционных документах можно встретить и вариант написания Оверьяновъ, а также родственные формы — Оверьянский, Оверьянкин, хотя последние встречаются намного реже.

Интересная деталь: фамилия Оверьянов нередко соседствует с однокоренной Валерьянов, и разница между ними — не в происхождении, а в произносительной традиции конкретной местности. В южных и центральных губерниях России, где аканье и замена начальных согласных были нормой, чаще закреплялся вариант Оверьянов. На севере и в Поволжье, где говорили ближе к книжному произношению, оставался Валерьянов.

Сословная принадлежность носителей фамилии не была однородной. В метрических книгах XIX века Оверьяновы встречаются и среди крестьян, и среди мещан, и даже среди купцов. Например, в Рязанской и Тамбовской губерниях эта фамилия фиксируется у государственных крестьян, а в Ярославской — у мещан. Это говорит о том, что имя Валериан (Оверьян) было популярно в самых разных слоях, не будучи привилегией дворянства.

Сегодня фамилия Оверьянов — редкая, но не исчезающая. Её носители живут в основном в центральной России и в Поволжье. Поскольку в основе фамилии лежит имя со значением «здоровый, сильный», можно сказать, что этимология фамилии несёт в себе пожелание крепости и долголетия, которое предки заложили в имя своего рода.