Фамилия Овинов — редкий случай, когда за привычным русским окончанием скрывается ветхозаветная история с неожиданным поворотом. Вопреки возможной ассоциации с сельскохозяйственной постройкой для сушки снопов (овином), корень здесь совсем иной. Фамилия восходит к каноническому мужскому имени Иов, которое в переводе с древнееврейского означает «преследуемый, гонимый». Имя Ова — это простонародная, уменьшительная форма этого библейского имени, и именно она легла в основу фамилии.

Самый известный покровитель имени — Иов Многострадальный. По преданию, он родился задолго до Рождества Христова и был племянником праотца Авраама. Иов жил благочестиво и богобоязненно, избегая зла не только в делах, но и в мыслях. Первые 78 лет жизни прошли для него в славе и богатстве, после чего Господь послал праведнику тяжелейшие испытания, которые тот перенес с удивительным терпением. В награду за стойкость Иов получил обратно всё удвоенным: у него родилось еще 10 детей, а богатство увеличилось вдвое. Считается, что после всех испытаний он прожил еще 140 лет.

В Древней Руси полное церковное имя Иов носили в основном представители духовенства и знати. Выходцев из других сословий чаще звали уменьшительными производными формами — в данном случае Овой. Так что фамилия Овинов — это отчество второго порядка, «внучатое» именование: Овинов — сын Овина и внук Овы. Иными словами, родоначальника этой фамилии звали Ова, его сына — Овин, а уже внуки закрепили за собой фамилию Овиновы.

Одно из ранних упоминаний однокоренных именований встречается в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского: там упоминается некий Иван Овин, живший в XIV веке, от которого, по сведениям исследователя, и пошли Овиновы. Это делает фамилию довольно древней, с более чем шестивековой историей на русской почве. Забавно, что со временем первоначальный библейский смысл стерся, и для слуха фамилия стала звучать «по-крестьянски», будто бы от слова «овин», хотя на деле ее носители — потомки человека, носившего имя в честь ветхозаветного страдальца.