Фамилия Овинова звучит как простая и ясная, но за ней скрывается цепочка превращений, уходящая вглубь веков. По сути, это отчество второго порядка: Овинова — дочь или жена Овина, а сам Овин — сын человека по имени Ова. Такой разбор сразу снимает вопрос о «непонятном» корне: перед нами не прозвище и не ремесло, а имя собственное, которое со временем закрепилось за потомками.

Имя Ова — это уменьшительная, разговорная форма канонического мужского имени Иов. В переводе с древнееврейского оно означает «преследуемый, гонимый». Здесь стоит остановиться подробнее, потому что история библейского Иова — ключ к пониманию того, почему такое имя вообще давали детям. Иов Многострадальный, живший, по преданию, задолго до Рождества Христова и считавшийся племянником праотца Авраама, был образцом благочестия. Он удалялся от зла не только в поступках, но и в мыслях, а когда Господь послал ему тяжёлые испытания, перенёс их с удивительным терпением. Согласно преданию, после всех страданий он прожил ещё 140 лет, и богатство его удвоилось. Для простого человека, нарекавшего сына в честь этого праведника, имя Иов (или его форма Ова) звучало как пожелание стойкости и надежды на то, что страдания будут вознаграждены.

Любопытна социальная подоплёка. Скорее всего, основатель рода Овиновых вышел из простого сословия. В крестьянской и посадской среде чаще использовали уменьшительные формы имён — ту самую Ову, а вот выходцев из более высоких сословий в документах обычно записывали полным именем. Поэтому фамилия Овинова — это маркер не знатности, а, наоборот, близости к народной почве, где имя жило в обиходном, «домашнем» виде.

Важно, что у фамилии есть и параллельная ветвь, связанная не с именем, а с бытовым словом. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминается Иван Овин, живший в XIV веке. Здесь корень — «овин», то есть постройка для сушки снопов. От этого прозвища тоже пошли Овиновы. Так что перед нами редкий случай, когда фамилия может иметь два независимых источника: либо от имени Ова (производного от Иов), либо от прозвища Овин, данного человеку, возможно, владевшему овином или жившему при нём. Обе версии имеют право на существование, и без генеалогических изысканий по конкретной семье сказать, какая из них верна, сложно. Но имя Иов и его формы были настолько распространены, что версия с личным именем выглядит более вероятной для массового бытования фамилии.