Фамилия Пачкалина — женская форма от Пачкалин, и в её основе лежит либо прозвище, либо профессиональное имя. Самый прямой путь к значению — глагол «пачкать». В старину «пачколей» или «пачкуном» могли назвать неаккуратного человека, неряху, того, кто вечно в грязи или небрежен в работе. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде, где опрятность ценилась, а неряшливость высмеивалась.

Но есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «пачкать» означало не только марать, но и «бить, колотить» (ср. «отпачкать» — отлупить). Тогда Пачкала — человек, который «пачкает», то есть дерётся, задира. Это меняет образ: вместо грязнули — драчун.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель принадлежности: Пачкалин — сын Пачкалы. Фамилия могла закрепиться за целым родом, где предка так прозвали за характер или привычку. Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, но не относится к числу распространённых.

Интересная деталь: в отличие от фамилий вроде Пачков или Пачковский, где корень может быть связан с польским или украинским влиянием, Пачкалина — исконно русская по словообразованию, без иноязычных суффиксов. Она стоит в одном ряду с такими «бытовыми» фамилиями, как Маралин, Грязнов или Каплин (от «капать»), и несёт на себе отпечаток деревенского быта, где прозвище давали по самой заметной черте человека.