Фамилия Пакалина — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы докопаться до сути, нужно смотреть не на имя, а на прозвище, от которого она образована, и на характерный суффикс.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «Пакал-» плюс суффикс -ин. В русской традиции суффикс -ин присоединяли к основам, оканчивающимся на -а/-я, и означал он принадлежность: «чей?» — «Пакалин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Пакала. Это типичная модель для прозвищных фамилий, которые в XV–XVII веках закреплялись за крестьянами и посадскими людьми.

Теперь о главном — что значило прозвище Пакала. Самый вероятный корень — глагол «пакать», который в северных и сибирских говорах означал «бить, колотить», «наносить удары». Соответственно, Пакалой могли прозвать драчуна, задиру или человека с тяжёлой рукой. В словаре Владимира Даля «пакать» фиксируется именно в этом значении, и это даёт самую прямую и правдоподобную версию.

Есть и более экзотичная гипотеза, которую стоит упомянуть лишь для полноты. В некоторых диалектах «пакала» — это название инструмента или приспособления (например, род колотушки или песта). В таком случае прозвище могло перейти на мастера, который этим инструментом работал. Но эта версия слабее: прозвища по действию («драчун») в русской ономастике встречаются гораздо чаще, чем прозвища по орудию труда с таким редким окончанием.

Обратите внимание на географию. Фамилия Пакалина встречается в основном в Поволжье и на севере европейской части России — то есть как раз в зоне бытования северных говоров, где слово «пакать» было в ходу. Это косвенно подтверждает основную версию.

Таким образом, предок носителей фамилии Пакалин, скорее всего, получил прозвище за свой бойкий или драчливый нрав. Фамилия не дворянская и не духовная — типичная крестьянская, образованная от уличного прозвища, которое записал переписчик в XVII–XVIII веках.